De l'antiquité à l’éco-domaine : l’histoire vivante du Chalonge

À l’occasion des Journées Européennes du Patrimoine, partez à la découverte d’un lieu où la mémoire des siècles dialogue avec les enjeux d’aujourd’hui.

Niché au cœur de la campagne d’Héric, à deux pas de Nantes, l’Éco-Domaine du Chalonge raconte l’histoire d’un territoire qui n’a jamais cessé de se réinventer.

Aux origines du Chalonge : Ave Néron !

Il y a fort longtemps, ces terres bruissaient du travail des forges et du passage des légionnaires.

Les Romains, attirés par les richesses du sol, exploitent ici une mine de fer et laissent leur empreinte dans le paysage. En traversant le lieu-dit Néron, on devine encore l’écho de cette histoire antique, comme un hommage à l’empereur. De même que le nom Chalonge, hérité du latin « colonie romaine ». Aujourd’hui, chaque pas vers le Domaine du Chalonge est une traversée de près de 2000 ans de patrimoine.

L'histoire du Chalonge continue jusqu'au moyen-Âge

Au XIIIᵉ siècle, le seigneur Godefrinus, alors maître du Chalonge, aurait levé une cinquantaine d’hommes pour combattre aux côtés de Philippe Auguste lors de la bataille de Bouvines en 1214.

Bien avant de devenir un lieu d’accueil écoresponsable, le Chalonge était une seigneurie médiévale.

Dès le XIIᵉ siècle, ce domaine fertile attire les seigneurs locaux grâce à ses terres boisées, ses points d’eau et sa position stratégique. On y vivait au rythme des saisons, entre cultures, élevage et défense du territoire. Des archives anciennes mentionnent déjà la présence d’un manoir fortifié et d’un parc clos, témoignant de la richesse et de l’importance du site.

En vous promenant aujourd’hui dans le parc, il suffit de lever les yeux vers les arbres centenaires pour imaginer la vie d’alors : chevaux et charrettes sur les chemins, feux de bois dans les grandes cheminées, fêtes de village dans la cour seigneuriale.

Du manoir historique à l’éco-domaine durable

Au fil des époques, le Chalonge connaît plusieurs métamorphoses.

• Au XVIIIᵉ siècle, le domaine s’embellit : le manoir médiéval est transformé en demeure plus confortable, les jardins s’ouvrent sur le paysage et un étang ornemental voit le jour, reflet d’une époque où l’art de vivre se mêle au romantisme.

• Au XIXᵉ siècle, la famille de Suyrot en devient propriétaire et engage d’importants travaux de restauration. Les façades sont repensées, les dépendances modernisées, tout en préservant l’âme des lieux. C’est cette vision, déjà respectueuse du patrimoine, qui permettra au Chalonge de traverser le temps sans perdre son authenticité.

• Lorsque le XXIᵉ siècle s’ouvre, un nouveau défi apparaît : comment faire vivre ce patrimoine sans le figer ? La réponse viendra d’une nouvelle génération prête à conjuguer héritage historique et engagement écologique.

Respecter le patrimoine pour mieux le faire briller

La renaissance du Chalonge doit beaucoup à la famille actuelle et à une équipe d’artisans passionnés. Plutôt que de céder aux sirènes d’une modernisation brutale, ils choisissent la voie de la restauration durable : matériaux locaux, techniques douces, préservation des essences d’arbres, réemploi des pierres et du bois.

Chaque détail a été pensé pour que les bâtiments retrouvent leur éclat sans perdre leur mémoire. Les toitures traditionnelles ont été consolidées, les salles réhabilitées pour accueillir mariages, séminaires et événements, tout en respectant la biodiversité du parc.

Aujourd’hui, le potager en permaculture, les pratiques d’économie d’eau et d’énergie, ou encore la gestion raisonnée des espaces verts témoignent d’un engagement profond : prouver que le patrimoine peut devenir un moteur de transition écologique.

Préserver pour transmettre

L’histoire du Chalonge est celle d’un dialogue entre passé et futur. Elle rappelle que le patrimoine n’est pas une relique figée, mais une matière vivante qui peut inspirer les générations présentes et futures.

Ce patrimoine est vivant, parce qu’il continue d’accueillir des événements qui célèbrent la nature et l’humain. Séminaires nature près de Nantes, stages bien-être, mariages ou simples nuitées : chaque rencontre prolonge l’histoire et contribue à la transmission d’un savoir-faire, d’une culture et d’un art de vivre.

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